Cualquier usuario entendería que los límites de velocidad en carretera son un intento por reducir los accidentes, pero lo cierto es que la razón principal por la que se impusieron en la mayoría de los países de Europa originariamente es la crisis del petróleo de 1974, derivada de la Guerra del Yom Kipur.
Tras el conflicto, los países de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo), Egipto, Siria y Túnez decidieron restringir sus exportaciones de petróleo. Tras esto, Europa Occidental y EE.UU. quedaron desprovistos de suministro, por lo que los gobiernos encontraron en las restricciones de velocidad una manera de limitar la demanda interna.
