La chispa creativa detrás de esta novedosa idea surgió de Rikke, la mujer de Jacob.

A fin de reducir la huella medioambiental de la familia, le preguntó a Jacob si, en lugar de volar a Italia para las vacaciones anuales, como de costumbre, sería posible ir hasta allí en el Mirai.

Sin embargo, incluso alguien tan apasionadamente convencido del hidrógeno como Jacob tuvo que pensar bien si un viaje por carretera así sería viable.

El sábado 17 de julio de 2016, Jacob cargó el equipaje familiar en su Toyota Mirai y se pusieron en marcha. La familia disfrutó de unas maravillosas vacaciones en Italia, y el viaje, tanto de ida como de vuelta, fue tranquilo y sin problemas.

El Mirai respondió a la perfección, como era de esperar, y en total, Jacob repostó unos 40 kilogramos de hidrógeno en 11 hidrogeneras, para cubrir los 3,500 km de ida y vuelta desde su casa, en Holstebro, al Lago de Garda. Llenar el depósito del Mirai fue tan sencillo como con un vehículo convencional. Funciona con una bomba convencional y una boca de manguera, con un teclado y una pantalla informativa. Llenar el depósito entero lleva menos de cinco minutos. En la práctica, Jacob y Rikke se turnaron para llenar de hidrógeno el depósito del Mirai.

El viaje de Jacob demostró sin lugar a dudas que es perfectamente posible realizar un recorrido de larga distancia por Europa en un vehículo impulsado por hidrógeno. Con una red de hidrogeneras cada vez más extensa, ese tipo de viajes serán cada vez más fáciles.

En Dinamarca, por ejemplo –el único país del mundo con una red nacional de hidrogeneras-, hay un 50 % de posibilidades de que la hidrogenera más cercana esté a solo 15 kilómetros.

En el resto de Europa, Alemania cuenta con 20 hidrogeneras públicas operativas y se espera el establecimiento de 50 más para 2018, hasta llegar a un total de 400 en 2023. En el Reino Unido hay ocho, en Dinamarca, diez, y en Noruega, seis. Todo ello sin contar las estaciones de repostaje privadas o de autobuses. Se espera que la red de hidrógeno crezca exponencialmente en los próximos años, hasta superar de lejos las 200 hidrogeneras antes del final de la década.

¡La nueva era de vehículos de pila de combustible sigue ganando fuerza!