El primer buque de hidrógeno del mundo patrocinado por Toyota

La energía alternativa ya no es una fórmula reservada en exclusiva para vehículos terrestres. Sobre el agua, el Energy Observer- el buque patrocinado por Toyota -, que inició su recorrido en 2017, dará la vuelta al mundo durante los próximos cinco años visitando 50 países y 101 puertos. La embarcación, capaz de producir el hidrógeno que precisa para navegar a partir de agua de mar, sin emitir gases de efecto invernadero ni partículas, llega a Valencia el 31 de agosto. ¡Veamos todos los detalles!

La aventura del Energy Observer

Botado en 2017, la primera embarcación de hidrógeno, llamado Energy Observer, zarpó de Saint-Malo (Francia) para iniciar una apasionante aventura en la que recorrerá el mundo durante los próximos cinco años, realizando una parada en Tokio, coincidiendo con el inicio de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2020.

Con un claro carácter divulgativo, el buque expondrá en los diferentes puertos donde amarre los métodos para obtener energía respetando el medio ambiente. El objetivo es comprobar y demostrar su autonomía y la viabilidad de las energías renovables, así como probar esta tecnología en situaciones extremas.

Energías alternativas: Viento, sol y agua

La embarcación utiliza la combinación de diferentes fuentes de energía renovables (eólica, solar e hidráulica) además de un sistema que produce hidrógeno a partir de agua de mar sin generar carbono.

¿Porque hidrógeno?

A parte de ser el elemento químico más abundante en todo el universo, el hidrógeno es inagotable y presenta una densidad energética excepcional. Libera hasta 4 veces más energía que el carbono, 3 veces más que el gasoil y 2,5 veces más que el gas natural. Además su combustión no emite ningún gas de efecto invernadero, ni partículas finas.

¿Conclusión? Una energía con un potencial inmenso que abre posibilidades de una transición energética histórica. El reto más próximo será aprender a extraer hidrógeno a menor coste y de manera “descarbonizada”, es decir, sin utilizar energías fósiles.

El buque en cifras

• 130 m2 de paneles fotovoltaicos. 
• Dos turbinas eólicas. 
• Un ala de tracción que obtiene energía del viento a 100 metros de altura. 
• 30,5 metros de eslora. 
• 20 toneladas de peso. 
• Hasta 10 nudos de velocidad.

El Energy Observer obtiene unos resultados mucho más eficientes que los de un buque convencional. Esto es gracias a que su sistema de producción de hidrógeno le permite prescindir de la ingente cantidad de baterías que necesitaría cualquier buque eléctrico.

Un renovado buque fabricado en 1983

El nacimiento de esta espectacular embarcación patrocinado por Toyota se remonta al año 1983 a manos del arquitecto naval Nigel Irens en Canadá. Además de ser el primer barco de hidrógeno del mundo, también consiguió ya en 1984 otro récord mundial: el de ser el primero que rompió el límite de 800 kilómetros en 24 horas.

Después de 35 años y con el arduo trabajo de un equipo de 30 profesionales, ha experimentado un incremento en sus dimensiones y elementos hasta llegar al modelo actual, preparado para probar la efectividad de la propulsión con fuentes renovables en este viaje por todo el mundo.