El WRC nació en 1973 a partir de la unión de varios campeonatos internacionales que se disputaban en aquel momento, como el Campeonato de Europa de Rally o el Campeonato Internacional de Marcas. Los grandes fabricantes insistieron a la FIA para que el torneo obtuviera la categoría de campeonato del mundo, como ya tenía la F1, y lo consiguieron. Desde entonces lo más destacado de la automoción ha hecho carrera en este rally: personalidades como Colin McRae, Juha Kankkunen, Carlos Sainz, Sebastian Loeb o Tommi Mäkinen (actual jefe de equipo de TOYOTA GAZOO Racing).
Los equipos participantes deben enfrentarse al barro, la nieve, el hielo y la grava de las 13 pruebas que se celebran en diferentes países del mundo. Tras 17 años, Toyota vuelve a la alta competición con sus flamantes Yaris WRC pilotados por Jari-Matti Latvala y Juho Hänninen.