El último prototipo de vehículo eléctrico (EV) de Toyota hace su debut en Europa en el Salón del automóvil de Ginebra 2011. Supone la instalación de un motor completamente eléctrico sobre la estructura de un Toyota iQ y combina la agilidad de un coche urbano compacto que no produce emisiones con el funcionamiento sencillo y silencioso de un vehículo totalmente eléctrico de cuatro plazas.

Toyota lleva desarrollando vehículos eléctricos desde 1971, entre ellos un prototipo de dos plazas (el E-com) y dos generaciones del RAV4 EV. Un modelo de este último, desarrollado en cooperación con Tesla, saldrá a la venta en Estados Unidos en 2012.

Por su parte, el prototipo más reciente de EV de Toyota presenta tracción delantera con un motor eléctrico síncrono de 47 kW con imán permanente, impulsado por una capacidad de 11 kW/h y una batería de ion de litio de 270 V situada debajo de los asientos. El uso inteligente de un nuevo diseño de batería plana permite que el espacio para los pasajeros y para la carga no se vea afectado.

El prototipo EV acelera de 0-100 Km/h en 14 segundos, alcanza una velocidad máxima de 125 Km/h y cuenta con una autonomía de hasta 105 Km. En la parte delantera del vehículo se encuentran dos enchufes de carga para 100/200 V de corriente alterna y una carga rápida de corriente continua. Estos enchufes permiten cargar completamente el vehículo con una toma de 200 V en cuatro horas, y cargar un 80% en una estación de carga de corriente continua en alrededor de 15 minutos. Además, el sistema de frenado regenerativo recupera energía durante la desaceleración y al frenar.

A lo largo de 2011, se realizarán pruebas del nuevo EV de Toyota en Europa, Japón y Estados Unidos.